El Epitrix es un escarabajo que devalúa la patata e impide la exportación en el Reino Unido. Por ello, el Govern ha intensificado el Plan de Control para evitar su entrada en Baleares, emprendido al final del año pasado vista la propagación de la plaga en la Península.
En vista de que el pasado mes de julio la Comisión Europea incluyó Andalucía en la lista comunitaria de organismos de cuarentena para exportar patata después de haber detectado la presencia en algunos tubérculos, Baleares ha redoblado esfuerzos para no verse afectada por esta plaga.
Se siguen las obligaciones que establece la Decisión de ejecución 2014/679/UE de la Comisión, de 25 de septiembre de 2014, en el Protocolo de prospecciones estatal de Epitrix cucumeris (Harris), Epitrix similaris (Gentner), Epitrix subcrinita (Lec.), Epitrix tuberis (Gentner), y también al Programa de Vigilancia de Epitrix sp, en centros de distribución y venta de tubérculos en Baleares.
Para implantar el Plan, se cuenta con cinco técnicos para llevar a cabo todas las inspecciones en Mallorca, cuatro de los cuales pertenecen a las asociaciones de defensa vegetal (ADV) y el quinto es un servicio externo autónomo. En el resto de las islas, los consejos insulares ejecutan las prospecciones pertinentes.
El Epitrix
El año 2009 se identificó el primer brote de Epitrix similaris en España en la localidad de Xinzo de Limia (Ourense). Los muestreos hechos desde el año 2010 en Galicia han confirmado que la plaga se ha extendido al resto de provincias de esta comunidad autónoma. Además, durante las prospecciones de los años 2014 y 2015 se han producido las primeras detecciones del organismo en el Principado de Asturias y en Andalucía (en Sevilla).
El daño que este escarabajo causa en el tubérculo es eminentemente estético y se puede eliminar quitando la piel, en la cual se observan largas galerías sinuosas de aspecto acorchado y pequeñas verrugas superficiales que no afectan a la carne de la patata, aunque las heridas provocadas para las larvas pueden convertirse en una vía de entrada para otros patógenos.
Los adultos emergen durante la primavera, en la que empieza el periodo de reproducción, y depositan los huevos en la base de la planta, donde abren. Las larvas empiezan el descenso hacia las raíces y los tubérculos y se alimentan entre dos y cuatro semanas. La fase de pupa, que tiene lugar en el suelo, dura unos cinco días, y posteriormente emergen los adultos dando lugar a la segunda generación (julio-agosto). Si las condiciones climáticas los favorecen puede haber una tercera generación de adultos en septiembre-octubre. Después, los adultos entran en diapausa para pasar el invierno sobre los restos del cultivo.
